¿Cómo se compara la capacidad de las UCI de Australia?

Hasta ahora, la evidencia sugiere que el número de casos y muertes por Covid-19 en Australia ha sido más bajo que en muchos otros países , incluso si todavía no se puede considerar que el brote esté bajo control.

Los hospitales australianos también parecen haber afrontado relativamente bien la afluencia de pacientes con Covid-19 y una posible razón para ello es que, para empezar, había una cantidad razonable de capacidad adicional. Por supuesto, las medidas adoptadas por el Gobierno y los estados y hospitales individuales también han tenido un impacto, incluida la cancelación de la cirugía electiva y el uso de infraestructura modular flexible que puede ponerse operativa muy rápidamente.

Si bien es demasiado pronto para especular sobre el resultado, es interesante observar cómo se compara la capacidad de las UCI de Australia con la de otros países. Las cifras oficiales muestran que hay 191 unidades de cuidados intensivos en Australia, con un total de 2.378 camas de cuidados intensivos disponibles durante la actividad inicial, lo que representa aproximadamente 9,4 camas de UCI por 100.000 habitantes. Las cifras fueron recopiladas antes de la crisis y, por lo tanto, no incluyen las camas añadidas en hospitales o salas temporales o los llamados "hospitales de campaña" desde entonces.

Un comparación internacional indica que Australia tiene más camas de cuidados intensivos por población que muchos países, incluido el Reino Unido, que tiene aproximadamente 6,6 camas por cada 100.000 personas, Japón (7,3) y China (3,6), pero significativamente menos que Estados Unidos (34,7) y algunos otros. principales países europeos. El número también es ligeramente inferior al de Canadá, que está relativamente cerca en términos de tamaño de población y se estima que tiene entre 10 y 12 camas de UCI por cada 100.000 habitantes, según el método utilizado para los cálculos. Además ejercicio de modelado reciente sobre la capacidad de aumento de las unidades de cuidados intensivos de Australia, que se publicó a finales de marzo en el Revista médica de Australia , descubrió que había potencial para casi triplicar la capacidad de camas de cuidados intensivos en respuesta al aumento previsto de la demanda de Covid-19.

Según el estudio, las UCI australianas podrían aumentar el número de camas de UCI en 4.261 adicionales (189%) si fuera necesario. Sin embargo, a ese nivel, habría escasez de ventiladores y probablemente también de equipos de protección personal. El estudio estimó que el potencial de aumento de los ventiladores es de poco más de 2.000, por lo que solo cubriría parcialmente la capacidad máxima de aumento en términos de camas.

Otro problema que podría restringir la capacidad sería la fuerza laboral sanitaria necesaria para operar los ventiladores. El ejercicio de modelado mostró que, con la capacidad máxima de aumento, se podrían necesitar hasta 4.000 médicos superiores y 42.700 enfermeras registradas en la UCI adicionales.

Hasta la fecha, todavía hay capacidad excedente en la mayoría de los hospitales australianos, mientras que muchos países de Europa con un mayor número de casos de Covid-19, como Italia, han estado bajo más presión. El tiempo dirá si esta situación durará, dado que se acerca la temporada invernal y es posible una segunda ola de casos.

Hacer comparaciones internacionales justas es difícil ya que los países tienen diferentes sistemas de salud y diferentes formas de recopilar estadísticas, y cabe señalar que la confiabilidad en el número de camas de UCI reportadas varía entre países, al igual que la antigüedad de los datos y los métodos utilizados para los cálculos. Sin embargo, las cifras proporcionan una base para una comparación general.

Una vez que la pandemia termine, o al menos veamos un regreso a algunos niveles de normalidad, será interesante ver qué efecto tendrá la crisis actual a largo plazo en la cantidad de camas de UCI en todo el mundo. Es posible que la capacidad básica de las UCI cambie permanentemente en algunos países como resultado de las camas adicionales que han sido necesarias crear como resultado del brote de Covid-19, mientras que la gran cantidad de ventiladores adicionales que se han fabricado para hacer frente con escasez también podría tener un impacto positivo.