Comment la capacité des soins intensifs de l’Australie se compare-t-elle ?

Jusqu’à présent, les preuves suggèrent que le nombre de cas et de décès de Covid-19 en Australie a été inférieur à celui de nombreux autres pays , même si l’épidémie ne peut pas encore être considérée comme sous contrôle.

Les hôpitaux australiens semblent également avoir relativement bien fait face à l’afflux de patients atteints de Covid-19, et l’une des raisons possibles est qu’ils disposaient au départ d’une capacité supplémentaire raisonnable. Bien entendu, les mesures prises par le gouvernement, les différents États et les hôpitaux ont également eu un impact, notamment l'annulation des interventions chirurgicales électives et l'utilisation d'une infrastructure modulaire flexible qui peut être rendue opérationnelle très rapidement.

Bien qu'il soit trop tôt pour spéculer sur les résultats, il est intéressant d'examiner comment la capacité des soins intensifs de l'Australie se compare à celle d'autres pays. Les chiffres officiels montrent qu’il existe 191 unités de soins intensifs en Australie, avec un total de 2 378 lits de soins intensifs disponibles pendant l’activité de référence, ce qui représente environ 9,4 lits de soins intensifs pour 100 000 habitants. Les chiffres ont été compilés avant la crise et n'incluent donc pas les lits ajoutés depuis dans les hôpitaux, les divisions temporaires ou les « hôpitaux de campagne ».

Un comparaison internationale indique que l'Australie compte plus de lits de soins intensifs par habitant que de nombreux pays, dont le Royaume-Uni, qui compte environ 6,6 lits pour 100 000 habitants, le Japon (7,3) et la Chine (3,6), mais nettement moins que les États-Unis (34,7) et certains autres pays. grands pays européens. Ce nombre est également légèrement inférieur à celui du Canada, qui est relativement proche en termes de taille de population et compterait entre 10 et 12 lits de soins intensifs pour 100 000 habitants selon la méthode utilisée pour les calculs. De plus exercice de modélisation récent sur la capacité de pointe des unités de soins intensifs australiennes, publiée fin mars dans le Journal médical d'Australie , a découvert qu’il était possible de presque tripler la capacité en lits de soins intensifs en réponse à l’augmentation prévue de la demande de Covid-19.

Selon l’étude, les unités de soins intensifs australiennes pourraient augmenter le nombre de lits de soins intensifs de 4 261 supplémentaires (1 89%) si nécessaire. À ce niveau, cependant, il y aurait une pénurie de respirateurs et probablement aussi d’équipements de protection individuelle. L’étude estime que le potentiel de surtension des ventilateurs est d’un peu plus de 2 000, et ne répondrait donc qu’en partie à la capacité de surtension maximale en termes de lits.

Un autre problème susceptible de limiter la capacité serait le personnel de santé nécessaire pour faire fonctionner les ventilateurs. L'exercice de modélisation a montré qu'avec une capacité de pointe maximale, jusqu'à 4 000 médecins principaux et 42 700 infirmières autorisées en soins intensifs pourraient être nécessaires.

À ce jour, il existe encore des capacités inutilisées dans la plupart des hôpitaux australiens, tandis que de nombreux pays d’Europe connaissant un nombre plus élevé de cas de Covid-19, comme l’Italie, sont soumis à davantage de pression. Le temps nous dira si cette situation perdurera, étant donné que la saison hivernale approche et qu’une deuxième vague de cas est possible.

Il est difficile d’établir des comparaisons internationales équitables, car les pays ont des systèmes de santé différents et des méthodes de collecte de statistiques différentes. Il convient de noter que la fiabilité du nombre de lits en soins intensifs déclaré varie d’un pays à l’autre, tout comme l’ancienneté des données et les méthodes utilisées pour les calculs. Ces chiffres constituent néanmoins une base de comparaison générale.

Une fois la pandémie terminée, ou lorsque nous assisterons au moins à un retour à un certain niveau de normalité, il sera intéressant de voir quel effet la crise actuelle aura à plus long terme sur le nombre de lits de soins intensifs dans le monde. Il est possible que la capacité de base des unités de soins intensifs change de façon permanente dans certains pays en raison des lits supplémentaires qui ont dû être créés à la suite de l'épidémie de Covid-19, tandis que le nombre élevé de ventilateurs supplémentaires qui ont été fabriqués pour faire face les pénuries pourraient également avoir un impact positif.