Hvernig er getu gjörgæsludeild Ástralíu samanborið?

Hingað til benda vísbendingar til þess að fjöldi Covid-19 tilfella og dauðsfalla í Ástralíu hafi verið lægri en í mörgum öðrum löndum , jafnvel þótt ekki sé hægt að líta svo á að faraldurinn sé undir stjórn ennþá.

Áströlsk sjúkrahús virðast einnig hafa tekist tiltölulega vel við innstreymi Covid-19 sjúklinga og ein hugsanleg ástæða fyrir því er sú að það var hæfilegt magn af viðbótargetu til að byrja með. Auðvitað hafa aðgerðir sem ríkisstjórnin og einstök ríki og sjúkrahús hafa gripið til haft áhrif líka, þar á meðal afpöntun valaðgerða og notkun sveigjanlegra einingainnviða sem hægt er að koma í notkun mjög fljótt.

Þó að það sé of snemmt að geta sér til um niðurstöðuna, þá er áhugavert að skoða hvernig gjörgæslugeta Ástralíu er í samanburði við önnur lönd. Opinberar tölur sýna að það er 191 gjörgæsludeild í Ástralíu, með samtals 2.378 laus gjörgæslurúm meðan á grunnvirkni stendur – sem samsvarar um það bil 9,4 gjörgæslurúmum á hverja 100.000 íbúa. Tölurnar voru teknar saman fyrir kreppuna og innihalda því engin rúm sem bætt var við á sjúkrahúsum eða bráðabirgðadeildum eða svokölluðum „vettvangssjúkrahúsum“ síðan.

An alþjóðlegum samanburði gefur til kynna að Ástralía sé með fleiri gjörgæslurúm á hvern íbúa en mörg lönd, þar á meðal Bretland, sem hefur um það bil 6,6 rúm á hverja 100.000 íbúa, Japan (7,3) og Kína (3,6), en verulega færri en Bandaríkin (34,7) og nokkur önnur. helstu löndum Evrópu. Fjöldinn er einnig örlítið lægri en í Kanada, sem er tiltölulega nálægt því miðað við íbúastærð og er talið vera á bilinu 10-12 gjörgæslupláss á hverja 100.000 íbúa eftir því hvaða aðferð er notuð við útreikningana. Að auki, a nýleg líkanæfing um aukna getu ástralskra gjörgæsludeilda, sem birt var í lok mars í Medical Journal of Australia , fann að möguleiki væri á að næstum þrefalda getu gjörgæslurúma til að bregðast við aukinni eftirspurn eftir Covid-19.

Samkvæmt rannsókninni gætu áströlskir gjörgæsludeildir aukið fjölda gjörgæslurúma um 4.261 til viðbótar (189%) ef þörf krefur. Á því stigi væri hins vegar skortur á öndunarvélum og líklega einnig PPE búnaði. Rannsóknin áætlaði að bylgjumöguleiki öndunarvéla væri rúmlega 2.000, þannig að það myndi aðeins að hluta til standast hámarks bylgjugetu hvað varðar rúm.

Annað mál sem gæti takmarkað getu væri heilbrigðisstarfsfólkið sem þarf til að stjórna öndunarvélunum. Líkanaæfingin sýndi að við hámarksálagsgetu gæti þurft allt að 4.000 yfirlækna til viðbótar og 42.700 skráða gjörgæsluhjúkrunarfræðinga.

Hingað til er enn laus getu á flestum áströlskum sjúkrahúsum, á meðan mörg lönd í Evrópu með hærri fjölda Covid-19 tilfella, eins og Ítalía, hafa verið undir meiri þrýstingi. Tíminn mun leiða í ljós hvort þetta ástand endist í ljósi þess að vetrarvertíðin nálgast og önnur bylgja mála er möguleg.

Erfitt er að gera sanngjarnan alþjóðlegan samanburð þar sem lönd eru með mismunandi heilbrigðiskerfi og mismunandi aðferðir til að safna tölfræði, og þess ber að geta að áreiðanleiki í fjölda gjörgæslurúma sem tilkynnt er um er mismunandi milli landa, sem og aldur gagnanna og útreikningaaðferðirnar. Engu að síður gefa tölurnar grundvöll fyrir almennan samanburð.

Þegar heimsfaraldri er lokið, eða við erum að minnsta kosti að sjá aftur til einhvers eðlilegs stigs, verður áhugavert að sjá hvaða áhrif núverandi kreppa mun hafa lengri tíma á fjölda gjörgæslurýma um allan heim. Hugsanlegt er að grunngetu gjörgæsludeilda muni breytast varanlega í sumum löndum vegna viðbótarrúma sem þarf að búa til vegna Covid-19 faraldursins, en mikill fjöldi viðbótar öndunarvéla sem hafa verið framleiddar til að takast á við með skorti gæti líka haft jákvæð áhrif.