Wyniszczający wpływ pandemii na zdrowie kobiet

Wstrzymanie opieki planowej na początku pandemii Covid-19 pod koniec marca 2020 r. spowodowało największe zaległości w historii NHS, 6,1 miliona do marca 2022 r. nadal będzie znajdować się na listach oczekujących NHS, z czego 24 000 czeka dłużej niż dwa lata. Wariant Omicron i częste niedobory kadrowe w miesiącach zimowych niewiele pomogły w tej sytuacji, przy czym Krajowy Urząd Kontroli (NAO) przewidywał, że listy oczekujących będą w dalszym ciągu rosły do 7–12 milionów do marzec 2025.

W miarę jak podmioty świadczące opiekę zdrowotną i rady ds. zdrowia w całym kraju walczą o nadrobienie zaległości w zakresie planowej opieki zdrowotnej, stało się jasne, że szczególnie dotknięta została jedna specjalizacja.

Zdrowie kobiet zeszło na drugi plan podczas przerwy w planowej opiece zdrowotnej, a wraz z przesunięciem personelu do bardziej krytycznych specjalizacji i tak już obszerne listy oczekujących uległy dalszemu wydłużeniu. Przez całą pandemię głównym celem oddziałów położniczych i ginekologicznych (O&G) było świadczenie bezpiecznych i pilnych usług położniczych, traktując priorytetowo diagnostykę i leczenie nowotworów ginekologicznych oraz świadczenie doraźnych usług związanych z problemami pojawiającymi się we wczesnej ciąży. Rzeczywiście, badanie przeprowadzone przez Royal College of Obstetricians and Gynecologists (RCOG) wykazało, że około 53% podmiotów świadczących opiekę zdrowotną przesunęło konsultantów i specjalistów specjalistycznych (SAS) w celu wsparcia położnictwa, przy czym 50% ginekologów przenoszących się na położnictwo ratunkowe. Oznaczało to, że podstawowe elementy, takie jak ostre zabiegi chirurgiczne, opieka po ciąży i usługi onkologiczne dla kobiet, nie były traktowane priorytetowo.

Od początku pandemii Covid-19 listy oczekujących na ginekologię stale rosną i wynoszą łącznie 570,000 kobiet na listach oczekujących w Wielkiej Brytanii do grudnia 2021 r. Liczba oczekiwań wzrosła w szybkim tempie 60%, ostrzejsza niż jakakolwiek inna specjalność, w samej Anglii ponad 1300 osób pozostawało na listach oczekujących przez ponad dwa lata, jednakże LCP sugeruje, że nie odzwierciedla to prawdziwej skali problemu. Oprócz wyniszczającego wpływu, jaki takie problemy mogą mieć na codzienne życie, schorzenia takie jak endometrioza i mięśniaki mogą prowadzić do problemów z płodnością, jeśli nie są leczone, a wiele z nich czeka na operację przed rozpoczęciem leczenia, a maksymalny wiek dla zapłodnienia in vitro jest określony w NHS, wiele kobiety znalazły się w wyniszczających sytuacjach. W ankiecie przeprowadzonej przez RCOG spośród 837 kobiet, 80% kobiet stwierdziło, że doświadczyło negatywnych skutków dla zdrowia psychicznego, przy czym 61% przyznało, że odczuwało rozpacz z powodu długiego oczekiwania, a kolejne 63% poczuło się zignorowane.

Jak wynika z raportu przygotowanego przez organizację Fundacja Zdrowia w lipcu 2021 r wykazanie, że osoby pochodzące ze społeczności mniej zamożnych i mniejszościowych są bardziej narażone na poważniejsze konsekwencje zarówno Covid-19, jak i jego konsekwencji. Rzeczywiście, w przypadku ginekologii 8 z 10 grup zlecających badania kliniczne (CCG) znajdowało się w północno-zachodniej części Wielkiej Brytanii, co pogłębiało potrzebę uwzględnienia różnic geograficznych w opiece. Kontynuując tę kwestię, po wezwaniu do składania zeznań wystosowanym przez Departament Zdrowia i Opieki Społecznej w marcu 2021 r. ujawniono, że zaledwie 2 na 5 kobiety uważają, że mogą wygodnie i lokalnie uzyskać dostęp do usług opieki zdrowotnej. Do kluczowych ustaleń, które mogłyby ulepszyć usługi, zalicza się większe zróżnicowanie geograficzne, lepszą edukację lekarzy pierwszego kontaktu i wzrost liczby specjalistów zajmujących się problemami zdrowotnymi kobiet. Aby skutecznie uporać się z rosnącymi zaległościami w zakresie planowych zabiegów ginekologicznych, jasne jest, że potrzebne jest podejście lokalne, aby zająć się obszarami, w których dysproporcje regionalne są największe, zapewniając „loteria kodów pocztowych'o opiekę ginekologiczną do końca.

Pod koniec 2021 roku Royal College of Surgeons (RCS) opublikowało: raport wzywając do wprowadzenia ośrodków chirurgii planowej, aby uporać się z zaległościami w zakresie opieki planowej, z jakimi borykają się świadczeniodawcy i rady ds. zdrowia w całej Wielkiej Brytanii. Wprowadzenie niezależnych placówek chirurgicznych nie tylko szybko i skutecznie zapewnia dodatkowe możliwości kliniczne, ale także maksymalizuje kontrolę zakażeń w placówkach opieki zdrowotnej, zwiększając zaufanie zarówno pacjentów, jak i personelu, a tym samym zmniejszając liczbę pacjentów, którzy nie stawiają się na zaplanowane wizyty kontrolne. Elastyczny charakter tych przestrzeni opieki zdrowotnej gwarantuje, że placówki można dostosować do indywidualnych wymagań lokalnych, co gwarantuje odpowiednie obsłużenie list oczekujących na oddziałach ostrej opieki ginekologicznej, zwalniając przestrzeń w głównym szpitalu na bardziej złożone procedury, takie jak położnictwo w nagłych przypadkach.

Wprowadzenie elastycznych przestrzeni opieki zdrowotnej skutecznie wspiera wzrost popytu na usługi położnicze w Holandii poprzez wprowadzenie mobilnego zestawu porodowego w szpitalu Szpital Wilhelmina w Assen. W pełni wyposażona sala porodowa została płynnie połączona ze szpitalem głównym i przez cały okres obowiązywania umowy urodziło się w niej 125 dzieci. Wprowadzenie tej dostosowanej do indywidualnych potrzeb placówki położniczej pokazuje skuteczność rozbudowy placówek opieki zdrowotnej dla kobiet w celu wsparcia rosnącego obciążenia służb położniczych i wspiera szersze wezwania do wdrożenia ośrodków chirurgicznych i dodatkowych rozwiązań w zakresie wydajności w celu skrócenia list oczekujących na opiekę w nagłych przypadkach.

Ponadto szacuje się, że prawie 1,5 miliona kobiet w okresie od lipca 2020 r. do czerwca 2021 r. badania przesiewowe w kierunku raka piersi były opóźnione o od 2 do 7 miesięcy, co doprowadziło do około 687 dodatkowe zgony z powodu raka piersi, zgonów z powodu nowotworów wykrytych na ekranie i DCIS. Usługi badań przesiewowych piersi zostały zawieszone pod koniec marca 2020 r., a udogodnienia były dostępne wyłącznie dla osób z podwyższonym ryzykiem lub z istniejącymi wynikami, a badania te zostały wznowione dopiero we wrześniu następnego roku na zaproszenie. W wyniku wzmożonych środków kontroli zakażeń, niedoborów kadrowych i ograniczeń w zakresie wydajności usługi w zakresie badań przesiewowych nie zostały wznowione do poprzedniego poziomu, co stwarza dalsze ryzyko dla niezdiagnozowanych pacjentów. Doprowadziło to do zwiększenia liczby wezwań do finansowania m.in społeczne centra diagnostyczne (CDC), zwłaszcza na obszarach, gdzie dostęp do opieki zdrowotnej jest trudniejszy.

Badania przesiewowe piersi zmniejszają liczbę zgonów z powodu raka piersi o ok 1,300 rocznie, podkreślając znaczenie wdrażania usług społecznych zachęcających do wczesnego wykrywania. W tym miesiącu ogłoszono, że centra CDC przeprowadziły ponad 700 000 dodatkowych testów w 73 ośrodkach już istniejących w Anglii, zapewniając usługi opieki zdrowotnej lokalnym społecznościom i pomagając w zmniejszaniu regionalnych nierówności w zakresie zdrowia.

Nadal wiele jest do zrobienia, jeśli chodzi o rozwiązanie problemu dysproporcji płci w opiece w Wielkiej Brytanii, przy czym RCOG wzywa do zmiany sposobu ustalania priorytetów opieki, aby rozpoznać ukryte cierpienie doświadczane w związku ze stanem zdrowia kobiet. Należy rozwiązać planowe plany naprawcze alarmujący wzrost list oczekujących na zabiegi ginekologiczne w porównaniu do innych specjalizacji, w tym wsparcie rozwiązań lokalnych i wykorzystanie ośrodków chirurgicznych. Elastyczne rozwiązania zwiększające możliwości zarówno chirurgiczne, jak i w zakresie badań przesiewowych, szczególnie na obszarach, gdzie dostęp do placówek opieki zdrowotnej jest trudniejszy, nie tylko pomogą w skróceniu list oczekujących, ale przyczynią się do ogólnej lepszej jakości życia cierpiących kobiet.