Efterfrågan på endoskopi ökar - och inte bara för att upptäcka cancer

Gastroskopi, till exempel, är "guldstandarden" för att diagnostisera celiaki, ett allt vanligare tillstånd över hela världen. Medan symtomen är mindre oroande än misstänkta cancerformer, är medicinsk diagnos fortfarande viktig och patienterna står inför längre väntetider än någonsin. Ett allt vanligare tillstånd Celiaki är ett tillstånd där en persons immunsystem reagerar onormalt på gluten, ett protein som finns i vete och andra spannmål, och orsakar skador på tunntarmen. Om tillståndet inte diagnostiseras eller behandlas korrekt kan detta leda till allvarliga hälsokonsekvenser.

Det uppskattas att celiaki drabbar i genomsnitt runt 1 av 100 personer över hela världen, även om priserna varierar mellan länderna. De flesta människor med tillståndet har dock ingen medicinsk diagnos – så många som 80% av de som lever med celiaki tros förbli odiagnostiserade.

Förbättringar av testteknik för celiaki under det senaste decenniet har visat att celiaki är mer utbrett än man tidigare trott. Ursprungligen ansågs påverka främst vita kaukasiska populationer, forskning har visat att tillståndet är närvarande globalt och att högsta förekomsten av celiaki någonstans i världen har faktiskt hittats i norra Afrika.

Fler får också diagnosen nu jämfört med för 10 år sedan. En nyligen global studie upptäckte att ny diagnos av celiaki ökade med mer än 7,5% varje år, och fann att mönstret med ökande incidens över tiden var konsekvent över geografi, kön och ålder, även om ökningen var något högre hos kvinnor och barn.

Även om ökningen av antalet personer som diagnostiserats under de senaste åren delvis kan tillskrivas förbättrad medvetenhet om tillståndet och större tillgång till testning, är en verklig ökning av förekomsten av celiaki globalt allmänt erkänd. Detta bidrar till en ökande börda på sjukvårdssystemen, inklusive högre efterfrågan på endoskopi. Diagnos via gastroskopi En anledning till att endast 20% av dem med tillståndet diagnostiseras medicinskt är att upp till 50% av patienter med celiaki anses vara asymtomatiska. Tillståndet screenas inte rutinmässigt för; det plockas bara upp när symtom rapporteras och utreds. Och även då kan en diagnos ta flera år, eftersom symtomen är så olika.

Så många som 99% av patienter som får sjukdomen har en genetisk predisposition, men så många som hälften av befolkningen kan bära på generna, så detta är inte en markör för celiaki i sig. Genotyptestning kan dock användas för att utesluta celiaki när diagnosen är tveksam.

Immunsvaret mot celiaki producerar antikroppar som kan mätas. Men även om antikroppstestning har en hög sensitivitet och specificitet, förekommer falskt negativa och falskt positiva tester i cirka 5% av tester . Det enda sättet att få en definitiv diagnos kräver därför gastroskopi och en duodenal biopsi, under vilken potentiell skada på tunntarmens slemhinna undersöks.

Fig. - Diagnos av celiaki Källa: Test för celiaki Historiskt sett har många patienter med misstänkt celiaki aldrig remitterats eller diagnostiserats medicinskt, men de rekommenderades att istället anta en glutenfri diet för att se om symtomen förbättrades. Även om detta fortfarande är fallet idag går ett ökande antal patienter nu vidare till en definitiv diagnos via en gastroskopi. Medicinsk diagnos är viktig Symptomen på sjukdomen är främst gastrointestinala, såsom illamående, buksmärtor och munsår, men inkluderar även viktminskning, trötthet, onormala leverfunktionstester och vitamin- och mineralbrist.

De långsiktiga konsekvenserna av obehandlad celiaki inkluderar dålig hälsa i allmänhet, systemisk inflammation, dålig näring eller malabsorption av näringsämnen, och det har kopplats till tidig osteoporos, infertilitet, missfall, depression och tandemaljdefekter. Snabb diagnos och en livslång, strikt glutenfri diet kan förebygga eller vända många av de associerade hälsotillstånden.

Genom att ta bort orsaken till sjukdomen tillåts tunntarmsslemhinnan att läka och symtomen tillåts försvinna, även om ett återfall kommer att inträffa om gluten återinförs i kosten. Men att börja en strikt livslång glutenfri diet utan en säker diagnos av celiaki kan få sina egna konsekvenser, och eftersom blodprover har en hög falsk positiv frekvens blir en biopsi alltmer rekommenderas för alla patienter för att bekräfta diagnosen. Andra källor till endoskopi efterfrågan Det är inte bara celiaki som ökar. Även om gastro-esofageal refluxsjukdom i allmänhet inte är ett farligt tillstånd, är det prevalensen ökar eftersom befolkningen åldras och överviktsnivåerna ökar, och en gastroskopi kan göras för att utesluta ett allvarligare tillstånd.

Helicobacter (pylori), som kan orsaka smärta och magsår, och kan öka risken för att få magcancer, upptäcks också med hjälp av en gastroskop . Även om magcancer och matstrupscancer är mer ovanliga, kan personer med symtom behöva en gastroskopi för att utesluta dem.

På liknande sätt kan förändringar orsakade av Barretts matstrupe, ett tillstånd där slemhinnan i den nedre delen av matstrupen förändras, och tecken på leversjukdom ses under en gastroskopi. Ulcerös kolit och Crohns sjukdom är några av de tillstånd som kan upptäckas genom en koloskopi.

Tidig upptäckt, förebyggande och behandling av tarmcancer är en av huvudorsakerna till att koloskopier görs, och screening för tidiga tecken blir allt vanligare. Efterfrågan på endoskopi ökar Antalet utförda endoskopier fortsätter att öka från år till år. Officiell data från Australian Institute of Health and Welfare visar att enbart mellan 2016/17 och 2018/19 ökade antalet endoskopiingrepp med så mycket som 12%, medan data från NHS England om diagnostiska väntetider och aktivitet visar att i England har antalet utförda endoskopier ökat med 47% under de senaste 10 åren. Och efterfrågan ser ut att öka ännu snabbare.

Effekterna av Covid-19 har varit betydande i länder som stått inför långa perioder av avbokningar. I England sjönk endoskopiaktiviteten med mer än 80% i de tidiga stadierna av den inledande vågen av Covid-19, och trots att nivåerna har återhämtat sig något sedan dess, är det nationellt fortfarande över 40% fler människor som väntar på en endoskopi än före pandemin.

I Australien, som drabbades mindre allvarligt av det initiala utbrottet, fortsatte screeningkoloskopin till stor del som en del av det nationella screeningprogrammet för tarmcancer. Men trots det inträffade en avsevärd minskning av endoskopiaktiviteten även där. A ny studie har avslöjat att 66% färre ingrepp utfördes under Covid-19, med koloskopi reducerad till 46% av nivåerna före Covid och gastroskopi till 25%.

Även om cancerrelaterade möten har fortsatt genom pandemin och många stater har börjat komma ikapp eftersläpningen, kvarstår frågor om den verkliga inverkan på endoskopitjänster. Antalet besök i primärvården för gastrointestinala symtom kommer att behöva utvärderas, men har minskat under det senaste året, särskilt för mindre allvarliga tillstånd, och det är troligt att detta döljer en mer betydande eftersläpning än vad som är tydligt i dagsläget. Betydande kapacitet behövs på lång sikt Förutom att återhämta sig från Covid-19, innebär den extra bördan av mer frekventa remisser till gastroenterologer för celiaki och andra mindre allvarliga tillstånd, driven av förbättringar av blodprover, större medvetenhet och ökad screening av dessa tillstånd, att fortsätta att utföra diagnostiska endoskopiska procedurer ovan. en lägsta tröskel kan vara avgörande för att förhindra att väntelistor eskalerar över acceptabla nivåer inom en snar framtid.

För att göra det kommer ytterligare kapacitet att behövas. Detta kan komma i form av större diagnostiska nav, eller supercenter, som kan göra en större skillnad för fler människor, eller som mer lokaliserad försörjning, beroende på varje lands behov. Vad som är tydligt är dock att det krävs betydande investeringar och tid för att få denna infrastruktur på plats. Men med den extra kapacitet som behövs nu, vilka andra alternativ finns det?

Ett sätt att utöka kapaciteten avsevärt inom en mycket kort tid är att ta i bruk en mobil eller modulär endoskopi svit . En sådan anläggning kan vara igång inom några veckor och kan komma med inbyggda saneringsanläggningar för att stödja uppväxlingen av aktiviteten.